| 12/10/09 |  Topo |
Jayme Copstein
Hoje é Dia do Professor, mas se alguém falar no nome de Manoel Simões Xavier, muita gente há de perguntar o que tem uma coisa a ver com outra. Pois o negro Manoel Simões Xavier, baiano de nascimento, foi o primeiro professor e foi quem deu início ao ensino primário no Rio Grande do Sul.
No tempo de Brasil Colônia, aulas de acesso público só podiam ser instaladas sob permissão expressa da Coroa Portuguesa. Foi o governador José Marcelino quem conseguiu a licença – por seis anos – para Manoel Simões Xavier ensinar a ler, a escrever e a fazer contas em qualquer parte do Brasil.
Instalado em 1770 na cidade do Rio Grande, o desempenho de Simões Xavier deve ter chamado a atenção, tanto assim que, em 1778, José Marcelino o atraiu para Porto Alegre, com a promessa de lher pagar o aluguel da casa onde instalasse sua escola.
Os vereadores recusaram o auxílio, sob alegação de que não tinham verbas e que o encargo não lhes competia. Instalou-se o conflito entre os dois poderes, mas, como ocorreu em outras ocasiões, Marcelino, um mandão de marca, mostrou-se por demais “persuasivo” e a escola foi aberta, inaugurando-se a instrução primária também em Porto Alegre.
Há um ofício de José Marcelino a Manoel Simões Xavier, em 2 de setembro de 1778, perguntando com quantos alunos as aulas tinham começado. Ignora-se a resposta do professor. Se houve, ela se perdeu.
Procurei no mapa de Porto Alegre alguma rua ou praça com o nome de Manuel Simões Xavier. Não encontrei. Espero que alguém me diga em que bairro ela existe, para evitar uma injustiça à nossa Câmara Municipal. A não ser que, até hoje, Porto Alegre não tenha feito justiça ao seu primeiro professor primário.
Fonte: www.jaymecopstein.com.br
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